FRANÇOIS ROSTOLLAND
PRESIDENT D'HONNEUR DE L'ABT
(par Catherine
Hounau)
Il voue sa vie aux chiens et à leurs
conducteurs, parcours et portrait d'un homme fait chevalier de la légion d'honneur pour l'ensemble de ses activités cynophiles
Difficile de résumer la vie cynophile de François Rostolland
en quelques lignes. Il a presque fallu trois cents pages à Georges Fleury pour
raconter la vie de ce rude montagnard du Briançonnais et celles de ses nombreux
chiens dans un livre*(1) paru en 1991.
Difficile aussi de savoir par quel bout commencer tant la
vie cynophile de François Rostolland est
riche, dense et multiple. Du sport canin aux disciplines utilitaires, il a tout
fait ou presque.
Je crois cependant qu'il aura marqué de son empreinte l'histoire de la cynophilie en
tant que directeur et créateur de
l'école nationale du chien de recherche et de sauvetage en décombres installée
à Briançon. Briançon, SA ville dont il vous dira et vous redira qu'elle
bénéficie de trois cents jours de soleil par an. Et, si vous passez huit jours
sous la flotte c'est que vous n'avez vraiment pas de chance. C'est ce qu'il
racontait à la cinquantaine de stagiaires qui chaque année défilaient à
Briançon pour tenter d'obtenir avec leur
chien le brevet de décombres.
E.T
LE PIT BULL,
CACHOU
LE BRIARD
Depuis quelques années, les pompiers, majoritaires dans
cette activité cynophile, ont crée leur propre centre. Mais celui de Briançon
existe toujours pour les civils ou ceux rassemblés dans le COSI (comité
d'organisation des secours internationaux).
L'Iran, le Mexique, l'Inde, l'Arménie, François Rostolland est intervenu
de nombreuses fois à l'étranger. Mondialement connu, la réputation des chiens
de décombre français issus de l'école de
Briançon a valu à François et quelques conseillers techniques du centre
d'encadrer régulièrement des stages à l'étranger.
Si François est en
quelque sorte le père des chiens de catastrophe, il a aussi pratiqué et pratique toujours la
plupart des disciplines utilitaires : avalanche, drogue, explosif, recherche de
personnes disparues, il est de tous les combats où la vie humaine est en jeu sans chercher la gloire. Car modeste, ce qui compte pour François c'est l'efficacité de ses chiens quand il y a
urgence, quand il y a péril.
Profondément investi dans les disciplines utilitaires, il
n'en a pas pour autant négligé les disciplines sportives pratiquant le
ring et le RCI en échelon III. Ceux qui
font du RCI en ont sans doute entendu parler puisqu'il a été finaliste des
championnats de France en 1991 avec un
chien étonnant et détonant : Volvic du Grand Bestiolan un Berger des Pyrénées
que l'on regardait en riant suspendu
dans la manchette et qui se battait comme un lion avec l'homme
d'attaque. Volvic, dit Vic était également un vaillant petit chien de
décombres.
Si François Rostolland a eu de nombreux Bergers allemands et
Bergers Belges, il n'a jamais rejeté une race parce qu'un bon chien est un bon
chien telle Colombia sa gracieuse Doberman, chien d'explosif que les américains
avaient invité chez eux pour une démonstration à Miami. Il y a eu aussi E.T, le
Pit Bull ramené du Mexique et breveté chien de décombres. C'était il y a
longtemps, bien avant qu'on ne les classe en chien de première catégorie. Une
loi dont François Rostolland a été le
premier à combattre l'ineptie.
Parmi ses nombreux chiens, François a eu un beau Briard
noir, récupéré à l'âge adulte, François
devait au départ lui trouver une famille d'accueil. Mais Cachou n'était pas que
beau, il était aussi bon avec ce "jus" qu'aime tant François… alors
il l'a gardé. Breveté décombres et ring, Cachou aurait sans doute pu évoluer
dans les échelons supérieurs si François à l'époque avait disposé d'un homme
d'attaque aussi dévoué que lui quand on
venait le trouver pour faire travailler son chien.
En 1986, François Rostolland a été élevé au grade de chevalier dans l'ordre
national de la Légion d'honneur. A l'époque le préfet qui avait fait son éloge
avait comptabilisé 160 opérations de secours en montagne et de recherches
cynophiles. La Légion d'honneur, il ne vous en parlera pas, inutile de chercher
la rosette au revers de son tee shirt Royal Canin ou à l'effigie d'une autre
marque de croquettes.
"LE
MAILLON D'UNE CHAINE, L'ELEMENT D'UN COUPLE"
A 68 ans, ce CRS en retraite cavale comme un lapin sur le
décombre et enfile la manchette avec cette curiosité insatiable de découvrir le
chien dans son mordant. Toujours sur la brèche, toujours à entraîner à droite à
gauche, souvent invité à l'étranger voici dix ans que j'entends François
Rostolland se lamenter qu'il n'a pas le temps de retaper sa maison de Névache,
son village natal. Il a bien l'intention d'envoyer un mot à Corinne. Ne soyons pas trop pressé.
J'aurais aimé mettre au point avec lui quelques détails de sa biographie. Mais
la seule fois où j'ai réussi à le coincer au téléphone… Il devait
repartir. Bref, vous aurez plus de
chance de trouver François sur son terrain de décombre que de l'avoir au bout
du fil.
Les aventures canines de François Rostolland se sont
doublées de nombreuses aventures humaines, jalonnées de solides amitiés, de
quelques déceptions aussi, lorsqu'à l'heure des choix l'esprit de corps a pris
le pas sur la cynophilie. Mais jamais je n'ai entendu la moindre critique sur
François Rostolland, toujours évoqué avec respect et souvent avec gratitude.
Lui même reconnaît qu'il a un sale caractère. Mais après
tout personne n'est parfait, même lui. L'engueulade passée il est le premier
embarrassé mais il ne le dira pas. Pour faire oublier sa colère, ll y a toutes
les chances qu'il vous invite à manger chez lui ou qu'il vous tende un os
énorme pour votre pote à quatre pattes.
Si François avait été chien, sans doute aurait-il été un
chef de meute au caractère bien affirmé. Mais s'il lui arrive de gronder,
jamais il ne mord. Sa patience, toute sa
patience, il la réserve aux chiens. Du
plus limité au plus brillant, tous ont droit à son respect et aux mêmes égards.
Georges Fleury évoquant son voyage à Miami pour la démonstration de Colombia et
de Vic raconte l'étonnement des américains devant la relation qu'il a su tisser
avec les chiens et cite la réponse de François "Pour moi, avant et après le travail ils sont de vrais amis…Et
pendant le travail, le maillon d'une chaîne, l'élément d'un couple… C'est aussi
simple que ça! C'est pour cela que je ne parle jamais de dressage mais
d'éducation"
*(1) Pirrhus, Lesko et les autres par Georges Fleury éditions Grasset (voir également vos Chiens de mai 2002)